¿Qué significa «play it by ear» y cómo usar esta expresión para decir «improvisar» en inglés?
¿Alguna vez te has encontrado en una situación en la que no tienes un plan fijo y simplemente decides dejar que las cosas fluyan? En inglés, una expresión muy común para describir esta actitud es «play it by ear». Literalmente significa «tocar de oído», pero su uso más frecuente no tiene nada que ver con la música, sino con la improvisación y la flexibilidad en la toma de decisiones.
Cuando dices «Let’s just play it by ear», estás diciendo que prefieres no hacer planes estrictos y decidir qué hacer según cómo se presenten las circunstancias. Es como mantener opciones abiertas y responder a los eventos a medida que ocurren. Veamos cómo funciona esta expresión y algunos ejemplos prácticos para que puedas utilizarla con confianza.
Vocabulario clave
Palabra o expresión: play it by ear
Traducción: improvisar / decidir sobre la marcha
Ejemplo en inglés: Let’s just play it by ear.
Ejemplo en español: Mejor improvisamos.
¿Dónde y cómo puedes usar «play it by ear»?
1. En planes sociales con amigos o familia
EN: «We don’t have a set plan for tonight. Let’s just play it by ear.»
ES: «No tenemos un plan fijo para esta noche. Mejor improvisamos.»
EN: «Are we going to the beach tomorrow or the park?»
ES: «¿Vamos a la playa o al parque mañana?»
EN: «I think we should play it by ear and decide based on the weather.»
ES: «Creo que mejor improvisamos y decidimos según el clima.»
EN: «If the restaurant is full, we can always play it by ear and find another place.»
ES: «Si el restaurante está lleno, siempre podemos improvisar y buscar otro sitio.»
2. En el trabajo y contexto profesional
EN: «The client might change the project requirements, so we’ll need to play it by ear.»
ES: «El cliente podría cambiar los requisitos del proyecto, así que tendremos que improvisar.»
EN: «I’m not sure how the meeting will go. I’ll just play it by ear.»
ES: «No estoy seguro de cómo irá la reunión. Simplemente improvisaré.»
EN: «Let’s play it by ear and adjust the schedule as needed.»
ES: «Improvisemos y ajustemos el horario según sea necesario.»
3. En viajes y situaciones imprevistas
EN: «We don’t have fixed plans for our trip. We’ll play it by ear and see where the day takes us.»
ES: «No tenemos planes fijos para nuestro viaje. Iremos improvisando y veremos a dónde nos lleva el día.»
EN: «If the train is delayed, we’ll play it by ear and find alternative routes.»
ES: «Si el tren se retrasa, improvisaremos y buscaremos rutas alternativas.»
EN: «The weather might change, so let’s just play it by ear.»
ES: «El clima podría cambiar, así que mejor improvisamos.»
Alternativas y expresiones relacionadas
- To wing it: improvisar, actuar sin preparación previa.
Ejemplo: «I forgot my notes, so I had to wing it during the presentation.» (Olvidé mis notas, así que tuve que improvisar durante la presentación.) - To see how it goes: ver cómo se desarrollan las cosas, similar a «play it by ear».
Ejemplo: «I’ll see how it goes and decide then.» (Veré cómo va y decidiré entonces.) - To take it as it comes: tomar las cosas como vengan, sin ponerse nervioso.
Ejemplo: «We just have to take it as it comes and not stress too much.» (Solo tenemos que tomar las cosas como vengan y no estresarnos demasiado.)
Escena y diálogo: «Improvisando con amigos un sábado por la tarde»
Es un sábado por la tarde y un grupo de amigos se reúnen en un parque sin planes definidos para el día:
EN:
Anna: So, what do you want to do today?
Mark: I don’t know. There’s no plan.
Sarah: Let’s just play it by ear. Maybe we could find a café or just walk around.
Anna: Sounds good to me!
Mark: Yeah, no pressure. We’ll see what happens.
Sarah: Exactly, sometimes the best days are the unplanned ones.
ES:
Anna: Entonces, ¿qué quieren hacer hoy?
Mark: No lo sé. No hay plan.
Sarah: Mejor improvisamos. Quizás encontremos un café o simplemente demos un paseo.
Anna: ¡Me parece bien!
Mark: Sí, sin presiones. Veremos qué pasa.
Sarah: Exactamente, a veces los mejores días son los que no están planeados.
Conclusión
La expresión «play it by ear» es increíblemente útil para hablar de situaciones en las que prefieres dejar que las cosas fluyan, sin planes rígidos ni decisiones aceleradas. Es común tanto en conversaciones informales con amigos como en contextos profesionales cuando no todo está completamente definido.
Al aprender y usar esta frase, podrás expresar flexibilidad y adaptabilidad, cualidades muy valoradas en la comunicación diaria y en el trabajo.
¡No dudes en usar «play it by ear» la próxima vez que quieras mostrar que prefieres improvisar o decidir sobre la marcha!